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昨今、子供を狙った犯罪がテレビなどで頻繁に報道されています。その中には凶悪なものや痛ましい事件も多々見られ、犯罪によって命を落とす子供は後を絶ちません。
警察庁の調査によると、実際に子供が被害となる犯罪は２００１年までは増加していましたが、２００１年をピークに減少傾向にあるということです。これは人々が増加する犯罪に危機感と防犯の必要性を感じ、積極的に防犯に取り組んだ結果だと考えられます。
しかし依然として子供の犯罪被害は年間３０万件以上に上っています。中でも窃盗は最も多く、次に誘拐、暴行、傷害、強制わいせつ、恐喝などが続いています。また、犯罪によって命を落とす子供の数は減少しておらず横ばい状態だということです。
さらに犯罪の検挙率を見ると、それまで１００％であった検挙率は２００４年には７０％台に落ち込んでいます。しかし防犯意識の向上や地域の連携により２００６年には９０％台にまで戻っています。
犯罪の総数が減少したとはいえ、まだ安心して暮らせる社会とは言えないのが現状です。
子供が被害者となる痛ましい事件を耳にする度に、誰しも怒りと恐怖で身を引き裂かれる思いになるでしょう。まして同じ子供を持つ親なら他人事として見ることはできません。
犯罪による子供の被害をこれ以上広げないために、徹底した防犯の必要性が高まっています。そのために私たち大人が犯罪の現状を把握し、適切な防犯の実践と子供への防犯教育が必要となっているのです。
子供を犯罪から守るために、さまざまな防犯グッズが販売されています。
子供の防犯グッズとして最も人気があるのは防犯ブザーです。手軽な装置ですが高い効果が期待できることから、今では小中学生の必須アイテムとなりつつあります。
防犯スプレーを持つ子供も増えています。防犯スプレーとは不審者に襲われそうになった時に相手をめがけて吹きかけるスプレーです。もともと女性の防犯グッズとして利用されていたもので、子供でも簡単に利用できます。ただし防犯スプレーを持たせるのは、正しい使用が約束できる小学校高学年以上が適しているでしょう。
最近では子供に防犯携帯電話を持たせる家庭も増えています。携帯電話といえば通話料や有害サイトへのアクセスなどの心配がされますが、近年の防犯携帯電話ではさまざまな制限サービスや機能がついているため安心して持たせることができます。またＧＰＳ機能が搭載される機種も多く、親は離れた場所から子どもの居場所を確認することができるため安心です。
さらにＧＰＳ機能を利用して、子供が目的地に到着したかどうか、決められた範囲から外に出ていないか、危険場所へ立ち入っていないかなどを監視し、異常があれば保護者へ連絡するというシステムもあります。まるで子供に警備員がついているような安心が得られるシステムで、今後の普及が期待されています。
親の目が届かない場所で子供を危険から守る防犯グッズは、犯罪の増加している日本では今後ますます不可欠なものとなっていくでしょう。
かつて防犯ブザーといえば女性の夜道の一人歩きには必需品とされていたものです。子供を狙った犯罪が増加し、子供の防犯が重要な課題になっている現在、簡単な操作で比較的高い効果が期待できる防犯ブザーが子供の必須アイテムとなりつつあります。
また防犯対策として子供に配布している小中学校も増えています。
防犯ブザーの需要が高まるとともに、販売される防犯ブザーも多様化しています。シンプルなデザインのものから人気キャラクターのもの、ライト付きやゲーム付き、また万歩計がついている多機能なものまで販売されています。
子供の防犯ブザーを購入する際には機能やデザインにとらわれず、防犯ブザーの目的を優先することが大切です。それにはまず十分な音量であるかどうかを確認することです。市販のものには実際に鳴らすと音が小さかったり、携帯電話の音色と似ていたりするものがあります。購入する際に実際に鳴らして確認するとよいでしょう。
日本では国の防犯対策の一つとして防犯ブザーの性能基準を設定しています。
保護者は子供が日ごろ防犯ブザーをおもちゃ代りに鳴らさないように教育をし、いざという時に効果を発揮できるように電池の消耗や故障にも注意しておくことが大切です。
ここ数年、子供の防犯を目的とした携帯電話が競って開発されています。子供用の携帯電話は防犯機能として防犯ブザーやＧＰＳ機能などが搭載されているのが一般的です。
ＧＰＳ機能とは人工衛星からの電波によって、緊急時に子どもの居場所をメールや音声通知で知らせる機能です。また子供の携帯電話の電源が切れた時、画像や位置情報を親の携帯電話へ送信するなど高度な機能が搭載されているものもあります。
さらに防犯ランプを点滅して周りの人に異常を知らせ、使いすぎやメールを制限するなどの機能も向上しています。
携帯電話が防犯に活用される一方で、子供が携帯電話をインターネット端末として使用し、有害サイトへアクセスする危険性も指摘されています。実際にこれまでも有害サイトへのアクセスが思わぬ被害を招く事態が起こっています。そのため子供用の携帯電話では有害サイトへのアクセスを制限する機能も人気があります。
子供に携帯電話を持たせる時には携帯電話の危険性について親がしっかり教えることが大切です。そして家庭でルールを決めて必ず守らせるようにします。ルールを守れば携帯電話は有効な防犯グッズであり、今後も子供の安全を守るアイテムとしてますます普及していくでしょう。